渐冻症，学名为肌萎缩侧索硬化症（ALS），是一种致死性神经退行性疾病，也是世界卫生组织开列的五大绝症之一，与癌症和艾滋病齐名。目前，渐冻症的病因尚不明确，医学推测有基因突变、化学失衡、免疫反应异常等多种可能性。

罹患渐冻症的病人通常会在3-5年内死亡，剩余的生命常常是以“天”来计算，其主要病程有五个阶段：

工作困难期

明显出现肢体无力甚至萎缩情况，生活虽尚能自理，但在工作职场中已出现障碍。

日常生活困难期

部分四肢或者所有四肢出现严重障碍，生活已无法自理，如无法行动走路，语言表达已稍有不清晰的趋势。

吞咽困难期

四肢几乎完全无力，说话严重不清晰，进食时连流质食物都容易呛到。此时需要插鼻胃管或通过胃造瘘灌食，否则容易引起吸入性肺炎。

呼吸困难期

呼吸肌已受影响，在这段时间内，总是无法吸足一口氧气的感觉时刻伴随着患者，那种感觉就像噩梦中的“鬼压身”和水下的窒息感。

在科研方面，关于间充质干细胞在治疗渐冻症方面的研究持续深入，或将为渐冻症的治疗带来“解冻”的新希望。

近期，意大利诺瓦拉东皮埃蒙特大学转化医学系神经科肌萎缩侧索硬化中心的研究人员在《细胞治疗》（CYTOTHERAPY）上发表了研究论文，分析了间充质干细胞移植对肌萎缩侧索硬化患者长期生存的影响。

结果显示预测和观察生存期之间的差异显著，证明平均预测生存期为70.79个月(标准差[SD]，27.53)，实际的平均观察生存期为118.8个月(标准差，89.26) (P = 0.016)，相当于把生存期从不足6年提升到了10年！

2022年9月，Clive Svendsen 等在《Nature Medicine》发布研究论文，开发了一种联合干细胞治疗和基因治疗的渐冻症新疗法并进行了首次人体临床试验，实验结果显示该疗法对渐冻症患者是安全的。

大量临床研究证明，间充质干细胞可能是治疗渐冻症的一种安全有效的方法。随着更多的临床试验和对治疗过程的不断优化，我们可以相信，未来会有更多好消息传来，人类健康事业亦将迈上一个新的台阶。